Esta sesión de preguntas y respuestas de Side Hustle Spotlight presenta a Zach Downey, propietario y director ejecutante de Distinctive Vending, que opera máquinas de algodón de azúcar en lugares de mucho tráfico, como centros turísticos y parques de diversiones.
Crédito de la imagen: Cortesía de Distinctive Vending. Zach Downey.
¿Qué estabas haciendo ayer de comenzar tu actividad secundaria y por qué estabas interesado en el espíritu empresarial?
Si correctamente comencé con las máquinas expendedoras en mi primer año de universidad, el plan ha sido un delirio que he emprendido durante lo que parece ser toda mi vida. Una de mis primeras experiencias comerciales fue ir de puerta en puerta con una hidrolavadora y un kit de desinfección de ventanas, lo que evolucionó hasta traicionar modelos de minipistolas (falló y tengo 200 unidades de minipistolas en mi apartamiento). Cada iteración del negocio fue una prosperidad con respecto a la previo, lo que me llevó a donde estoy hoy: máquinas expendedoras de algodón de azúcar.
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¿Cuándo comenzaste tu actividad secundaria y dónde encontraste la inspiración para ello?
Este negocio en particular no comenzó como se suponía y solo recurrí a él por equivocación de opciones. Originalmente, mi objetivo era pegar una máquina expendedora de pizzas al campus de la Universidad James Madison. La idea fue aprobada y se construyó el espacio para ello, pero carecíamos de fondos para obtener la certificación UL de las máquinas (lo que significa que el producto o servicio cumple con las normas ambientales y de seguridad locales y federales). Navegando por la web en examen de soluciones a nuestro problema de UL, descubrí accidentalmente el mundo de las máquinas expendedoras de algodón de azúcar. Me di cuenta de que el mercado no se había desarrollado en categórico, así que comencé a contactar empresas para probar si había demanda, y la había.
¿Poco salió mal en los primeros días del negocio secundario? ¿Cómo lo arreglaste?
Empecé con dos máquinas adentro de un resort y dos meses luego ambas máquinas dejaron de funcionar al mismo tiempo. Presente suceder conducido desde Virginia a Texas en un tramo solo para asegurarme de no perder el negocio del resort. Fue un período angustioso, pero aprendí mucho.
¿Cuánto tiempo le llevó ver ingresos mensuales consistentes? ¿Y cuánto ganó el trabajo secundario?
Al tener nuestras máquinas en una ubicación con tanto tráfico, comenzamos a obtener ingresos a los 10 minutos de instalar nuestra primera máquina. Es una sensación extraña ver cómo una idea cobra vida y los números en la pantalla. En nuestro primer fin de semana, obtuvimos más de $800 en ingresos con una sola máquina.
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Has convertido tu actividad secundaria en un negocio de tiempo completo. ¿Cuántos ingresos promedio mensuales o anuales genera ahora?
Como puede imaginar, nuestros ingresos mensuales son cíclicos y un porcentaje anciano de ingresos se produce durante el verano. En un buen mes de verano, una máquina puede suscitar entre 6.000 y 15.000 dólares de ingresos. Obtienes 10 máquinas y ganas 100.000 dólares al mes; la esencia es conseguir una buena ubicación. En 2024, estamos en camino de suscitar 500.000 dólares en ingresos. En este momento, poseemos y operamos 10 máquinas y planeamos pegar entre 25 y 50 el próximo año. A medida que nos expandimos, nos centramos en ubicaciones que permitan la oportunidad de colocar varias unidades.
¿Qué tan pasiva es la empresa ahora? ¿Tiene empleados para ayudar con el mantenimiento de la máquina?
Las máquinas expendedoras de algodón de azúcar no son tan pasivas como las máquinas expendedoras normales, y lo es por mucho. Necesita un empleado para afanar la taza y la tapa del quemador luego de aproximadamente 100 a 150 usos. El empleado asimismo deberá reponer los suministros luego de 300 usos. El anciano problema con el que nos hemos topado son los fallos en los despachos, lo que sucede de vez en cuando. Por ejemplo, acabo de arreglar una máquina que tenemos en Texas que tenía un problema de humedad. El humidificador incorporado no estaba haciendo un buen trabajo, por lo que cuando la máquina produjo el hilo de algodón de azúcar, no se pegó a la mostrador de papel. Aumentamos la humedad pulvínulo de la máquina y resolvimos el problema, pero prepárate para contender con problemas como este semanalmente.
Técnicamente, no tenemos empleados y clasificamos a todos nuestros trabajadores como contratistas independientes, lo que nos ahorra peculio en impuestos sobre la retribución. Por lo militar, empleamos un contratista independiente diferente para cada ubicación, a menos que tengamos una reincorporación concentración de máquinas en un radio.
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¿Cuál es su consejo para otros que esperan iniciar su propio negocio exitoso?
Como startup, debes ser rápido. Demasiadas personas esperan hasta que las estrellas se alineen, hasta que los mares se abran, pero cuando esto sucede, normalmente ya es demasiado tarde. Todo lo que hagas debe ser rápido y debe hacerse ayer. Las startups viven y mueren según la prontitud con la que aprenden e implementan esos cambios.
