Las opiniones expresadas por los contribuyentes de Entrepreneur son propias.
Estás leyendo Entrepreneur Middle East, una franquicia internacional de Entrepreneur Media.
Temperaturas que oscilan entre 15 y 24 °C, suelo húmedo y nutritivo y condiciones oscuras y frescas no son necesariamente las frases que uno elegiría para describir los paisajes de los Emiratos Árabes Unidos. ¿Pero sabías que estas condiciones son absolutamente necesarias cuando se cultivan setas? Y, sin bloqueo, en una historia de cómo obtener lo que parecía inverosímil, Below Farm, una empresa de tecnología agrícola ubicada en la ciudad haber de Abu Dabi, ha enfrentado una forma de cultivar hongos en los Emiratos Árabes Unidos durante todo el año utilizando materias primas locales. «Establecidos en 2021, con los primeros hongos cosechados en la finca de Abu Dabi en 2022, hemos trabajado arduamente para acotar el cultivo de hongos en climas áridos», dice Liliana Slowinska, cofundadora y directora de incremento comercial de Below Farm. «Esto requiere un confuso sistema de medio ambiente controlado, que ha sido optimizado para el medio ambiente cálido y seco del desierto. Pero hemos ido un paso más allá, cultivando en materiales de sustrato -como hojas de palma de granjas de dátiles- que están disponibles localmente».
Slowinska conceptualizó la idea de Below Farm con su marido, Wojciech Slowinski (quien es el director técnico de Below Farm), y pronto se les unió un tercer cofundador, Bronte Weir, a quien Slowinska había conocido durante su carrera corporativa en el industria de acervo de consumo de rápido movimiento (FMCG). Pero la dinámica de los tres cofundadores con el cultivo de hongos va mucho más allá de una idea de negocio creada colectivamente. Verá, como nativos de Polonia, todos ellos estaban acostumbrados al acto de cosechar hongos, una tradición que se ha seguido en el país eslavo durante siglos, y el conocimiento de especies particulares se transmite regularmente de gestación en gestación. Combinando esas experiencias con su experiencia individual, el trío decidió apuntar a un hornacina adentro del sector agrícola de los EAU.
«El enfoque de los EAU en la seguridad alimentaria ha creado un entorno propicio para las nuevas empresas, pero no había nadie operando en el espacio de los hongos», dice Weir, quien incluso es director genérico de Below Farm. «Vimos la oportunidad y, inspirándonos en Polonia, el país de origen de nuestros fundadores, donde la búsqueda de hongos es una parte fundamental de su herencia, emprendemos nuestro delirio para cultivar hongos en el desierto».
Es así como nació la visión de Below Farm. «En su forma más sencilla, Below Farm es una finca de setas», explica Slowinski. «Cultivamos hongos frescos y comestibles y los vendemos a restaurantes, minoristas y directamente a los consumidores a través de nuestro sitio web en hilera. Igualmente tenemos una tono cada vez maduro de productos relacionados con los hongos con valía anexo: desde chips de hongos hasta polvo de hongos cabello de valiente y productos caseros. «
Relacionado: Startup Spotlight: Hekayati, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, está introduciendo más pluralidad en los cuentos infantiles con su plataforma de libros personalizados
Producido sin pesticidas ni fertilizantes, Below Farm utiliza sistemas ambientales controlados totalmente automatizados, adoptando una técnica de cultivo erguido en interiores que requiere un espacio minúsculo y se puede instalar en cualquier ocasión, eliminando efectivamente la indigencia de tierra cultivable. «Las setas son una aparejo de la naturaleza en la bienes circular: descomponen la materia orgánica que de otro modo no se reciclaría y la devuelven al círculo de la vida», añade Slowinska. «Nuestro sustrato está hecho de hojas de palmera datilera, un subproducto de los cientos de millones de árboles datileros de los EAU; el cultivo de dátiles representa el 35% de la agricultura del país. Trabajamos con nuestros clientes y socios para explorar su materia orgánica residual como materiales potenciales para cultivar setas y al mismo tiempo compendiar los residuos del socio que acaban en los vertederos».
Sin duda, el compromiso de Below Farm de fomentar una bienes circular ha sido acertadamente recibido en los EAU; a posteriori de todo, el gobierno del país incluso ha establecido una Política de Posesiones Circular que ofrece un entorno para determinar el enfoque de la nación para obtener una gobernanza sostenible, así como el uso ideal. de los bienes naturales. «Nuestros esfuerzos han sido reconocidos recientemente en el Noticia sobre el panorama de la bienes circular de los EAU publicado por el Empleo de Cambio Climático y Medio Hábitat de los EAU, que destaca algunas de las increíbles acciones que las partes interesadas esencia de los sectores notorio y privado han estado realizando en los EAU para apoyar la la transición del país con destino a una bienes circular», explica Slowinski. «Igualmente estamos trabajando con Expo City Dubai para cosechar posos de café de las cafeterías del ocasión e incorporarlos a nuestro sustrato, y siempre estamos buscando nuevos materiales para reciclar y convertir en alimentos nutritivos».
De hecho, la búsqueda de nuevos materiales de sustrato parece ser un ejecutor importante en todos los objetivos por los que trabaja el equipo de Below Farm. «Con la circularidad en mente, no solo buscamos reciclar los materiales entrantes, sino incluso beneficiarse nuestros propios residuos», dice Weir. «El sustrato de segunda mano de hongos tiene un stop contenido de materia orgánica, lo que lo hace deseable para su uso como acondicionador del suelo; convertimos en ingreso nuestro sustrato de segunda mano y lo entregamos a granjas locales para mejorar la calidad del suelo. Por otra parte, tenemos planes de instalar un reactor de biogás para complementar nuestro procesos de producción más intensivos en energía.»
Detrás de los esfuerzos de Farm por mejorar constantemente su ofrecimiento está lo que finalmente llevó a su inscripción en el Software Acelerador de Innovación del MBRIF. «MBRIF es una destacada plataforma específico que nos han recomendado colegas emprendedores del ecosistema de los EAU, por lo que era inverosímil ignorar la oportunidad de visibilidad, conexiones y tutoría que ofrece el software», añade Weir. Actualmente en la etapa de ampliación de su crecimiento, Below Farm se encuentra estancada con «el ‘problema bueno’ de más demanda frente a ofrecimiento», dice Slowinska.
Pero, tal como están las cosas, los planes de crecimiento de la compañía no se limitarán exclusivamente a métricas relacionadas con la moneda. «Hasta la momento, el negocio, financiado por su fundador, está generando ingresos, creciendo rápidamente y reinvirtiendo todas las ganancias en la expansión del negocio», dice Slowinski. «Pero nuestro equipo de 11 personas, que trabaja apasionadamente para aproximar la creciente tendencia de los productos a cojín de hongos a los consumidores de Medio Oriente, incluso está comprometido a educar a las personas sobre los beneficios que los hongos pueden tener para su bienestar y el bienestar del planeta. En 2024, planeamos desobstruir el primer centro educativo y de experiencia sobre hongos de la región, donde las personas puedan interactuar con las maravillas que el reino de los hongos tiene para ofrecer. Desde nuestra sede en los Emiratos Árabes Unidos, buscamos esquilar en los mercados de Medio Oriente, aprovechando ¡Nuestra posición como expertos en hongos a quienes venir!»
Relacionado: Startup Spotlight: Agritech YY Regen, con sede en el Líbano, tiene como objetivo mudar la forma en que se impulsa el sector agrícola del país
